Powierzchnia użytkowa to suma powierzchni wszystkich pomieszczeń w budynku lub lokalu, które służą zaspokajaniu potrzeb związanych bezpośrednio z przeznaczeniem obiektu. Zgodnie z normami, do powierzchni tej nie wlicza się m.in. konstrukcji ścian, otworów drzwiowych, szybów dźwigowych czy powierzchni balkonów i tarasów.
Sposób mierzenia powierzchni użytkowej może różnić się w zależności od zastosowanej normy (starszej PN-70/B-02365 lub nowszej PN-ISO 9836:1997), co bywa źródłem rozbieżności w ofertach sprzedaży mieszkań z rynku wtórnego. Szczególną uwagę należy zachować przy lokalach ze skosami, na przykład na poddaszach, gdzie w zależności od wysokości pomieszczenia powierzchnia podłogi może być znacznie większa niż oficjalna powierzchnia użytkowa przyjmowana do celów podatkowych i sprzedażowych.